CHIESA DI SAN STEFANO

La facciata, molto semplice in laterizio, fu decorata dal meraviglioso portale, opera della bottega di Bartolomeo Bon (metà 1400); sopra di esso Pietro Liberi aveva affrescato la “Vergine della Cintura e angeli”, invece sulla facciata laterale, che dà sul campo omonimo, Girolamo Pellegrini (1600) aveva raffigurato la “Vergine e i Santi”.

L’interno, finito di costruire nel

1374, è costituito da tre navate, suddivise da colonne in marmo greco e in marmo rosso veronese con capitelli trecenteschi, che danno vita ad alti archi acuti; il soffitto è a carena di nave; sul fondo, trasferito dietro l’altare maggiore dalla navata centrale, il coro ligneo in stile gotico con begli intagli e intarsi.

 

Importantissime opere sono conservate nella sacrestia della chiesa; si trovano le grandi tele, che un tempo adornavano la Chiesa de Santa Margarita, ora soppressa, intitolate l’“Ultima Cena”, la “Lavanda dei piedi”, “Cristo nell’orto” e la “Resurrezione” del Tintoretto, realizzate nello stesso periodo in cui lavorava alla Scuola Grande de San Rocco.

Sulla parete di fondo ai lati dell’altare “San Lorenzo e San Nicolò”, forse opera di Bartolomeo Vivarini (1400); sulla parete d’ingresso in basso “La strage degli Innocenti” di Gaspare Diziani (1733).

Particolarità di questa chiesa è che sotto l’abside scorre un canale navigabile quando c’è la bassa marea; si tratta del Rio del Santissimo.
All’esterno svetta l’alto campanile con cella a tre archi, sormontata da un tamburo a forma ottagonale; presenta una accentuata pendenza e per questo è continuamente monitorato.

Di fronte alla chiesa si trova la sede dell’antica Scuola dei Laneri o di San Stefano, ora soppressa: al suo posto c’è infatti un ristorante. Si vede il rilievo gotico del 1400 che rappresenta “Santo Stefano adorato dai confratelli”; qui, all’interno, un tempo c’erano le cinque tele con le “Storie di Santo Stefano” del Carpaccio (1500), ora disperse in varie collezioni.